– Мерзкие ищейки, – пробурчал Сэм Брустер.

– Мы доставим им удовольствие своими объяснениями, – добавил Нат Брайан. – Разве они способны понять, что людям необходимо немного развлечься.

– Развлечься! – фыркнул Моури Робертс. – Конгрессмены полагают, что ученым это ни к чему. Они убеждены, что мы начисто лишены чувства юмора, а в разговоре пользуемся лишь междометиями, да и то для соединения уравнений. Если они пронюхают, что ради развлечения я притащил сюда центрифугу стоимостью в девятьсот долларов…

– И реле, и транзисторов на добрую сотню, – добавил Сэм Брустер.

– И термостат для вымени, – вздохнул Дейв Херст.

– И котлы, и трубопроводы, – эхом отозвался Лен Гарфильд. – Расходомеры, холодильник…

– И что из того?! – воскликнул Мейсон. – Неужели вы хотите свернуть лавочку?

– Нет, но…

– Что но? – оборвал Мейсон Брустера. – Неужели ты хочешь все разобрать и разложить по полочкам? Конечно, тогда комиссия никогда не узнает, чем мы тут занимались. А Хендерсону скажем, что наша идея не дала практического результата и мы отказались от дальнейшей разработки.

– Но результат-то есть! – с жаром возразил Дейв Херст. – Еще один месяц, и мы своего добьемся. Нельзя останавливаться на полпути, Эл!

– Совершенно с тобой согласен, – кивнул Мейсон. – Что нам конгрессмены?

Когда они прилетят, мы временно ляжем на дно в надежде, что нам не придется отвечать на их вопросы. Мы зашли слишком далеко, чтобы все бросить. Ваши предложения?

– Мне кажется, работу надо продолжить, – ответил Нат Брайан.

– И я того же мнения, – поддержал его Дейв Херст.

Согласились и остальные. Проект «Босси» двинулся дальше.

Двинулся дальше. Выращенное в питательной среде вымя достигло, наконец, требуемых размеров, и однажды ночью термостат перенесли в помещение 106-А и подключили к системе. Шла одиннадцатая неделя. Теперь они могли ввести целлюлозу в приемник «механической коровы» и пропустить ее через четыре желудка, где она разложится на более простые составляющие, превратится в синтетическую «кровь», а уж из нее выращенное вымя отфильтрует молоко.